「これで大丈夫かな？」から一歩進んで　先を見据えて自信をもってできるように

こんにちは　赤ちゃんのあたまのかたちクリニック院長の高松亜子です。

赤ちゃんの向きぐせと頭の形の診察をはじめて15年になります。

「赤ちゃんの頭の形外来」に来られる保護者の多くは、まずお子さんの頭の変形を治したいと考えて受診されています。そういう名前の外来だから当然ですね。

最近はそのための無料動画もたくさん配信され、いろいろな職種や背景の方が、それぞれの立場から情報を発信しています。

動画を見てそのとおりにやってみたら頭の形が丸くなった。それで困りごとが解決した、

これは十分に意味のある結果です。

たとえば、

頭の形の問題に対して一般的に即効性のある対応をお伝えする、これはとてもシンプルな育児介入です。実際、向きぐせによる変形でも、生後0から1か月までなら、初診で寝かせ方や抱っこ、タミータイムなどを少しお伝えしただけで、比較的すんなり改善していく赤ちゃんも多いです。

ただ、すべてがそうとは限りません。

「いつも右を向いています」という一つの訴えでも、

• 頭の形はどうなっているのか。
• それは標準的な範囲なのか、かなり特徴的なのか。
• 胎児期や出産の経過はどこまで形に影響しているのか
• 頭蓋骨の病気を疑う所見はないか。
• 首の動きに制限はないか。
• 体の使い方に左右差はないか。
• 手の動きは左右同じか。
• 寝返りにつながる動きは育っているか。

確認したいことはいくつもあります。

同じ「向きぐせ」に見えても、その背景は赤ちゃんによって違います。

そこで当院を受診していただいた場合、医師の診察ではまず、頭の形とその医学的な背景を評価します。

• 本当に単なる向きぐせによる変形なのか。
• 病的な頭蓋変形を疑う必要がないか。
• 変形は進んでいるのか。
• 自然な成長による緩和を待てる範囲なのか。
• 頭の形によって向きぐせが固定してしまっていないか
• 頭蓋矯正ヘルメットを検討すべき時期と程度なのか。

これは医師が判断する領域です。

一方で、それだけではわかりにくいこともあります。

理学療法士は「なぜその向きになっているのか」をからだ全体からみます

運動発達の視点から赤ちゃんを見ているのです。

• なぜ反対側を向きにくいのか。
• なぜ片方の手ばかり使うのか。
• なぜうつ伏せになると一方向へ傾くのか。
• これから寝返りするときに、左右どちらの方向にも動けそうか。

同じ「向きぐせ」でも、医師と理学療法士が見ているものは少し違います。

だからこそ、両方の視点を合わせることで、その赤ちゃんの状態をより立体的にみることができます。

そこで見つかった姿勢や動きの特徴をもとに、運動発達の専門家による発達サポートとして、ご家庭でできる形にしてお伝えし、赤ちゃんと保護者に実践していただいています。

必要な子に必要なところまで

もちろんすべての赤ちゃんに発達サポートが必要なわけではありません。

頭の形の評価と簡単なホームケアだけで十分な子もいます。

頭の変形の背景に、向きぐせや体の使い方の左右差が続いている子では、頭の形だけを追うよりも、運動発達も一緒に見たほうがよいことがあります。

運動発達が順調に進んでいるのに、形が治らないあるいは変形がむしろ進行していて、頭蓋矯正ヘルメットを検討することもあります。発達が順調だから頭の形も大丈夫、あるいは頭の形が改善したから発達も大丈夫、と単純に同じものとして考えるわけではありません。

当院では、

頭の形だけで解決できる子は、シンプルに。もう少し多角的に見たほうがよい子は発達の視点も加える、という考え方で診ています。

目指しているのは、

保護者の方が「これで大丈夫かな」と迷いながら続けることではなく、

今の赤ちゃんの状態を理解して、その先の発達も見据えながら、「これをやっていけばよい」と自信をもってご家庭で取り組めることです。

そして、この時期に身につけた動きの意味は、その場ではまだ分からないこともあります。

仮にヘルメット治療が必要になった赤ちゃんでも、治療を卒業する頃になって、

「あの時やっていてよかった」「あの時やっておけば、もっと簡単だったかもしれない」

と感じることがあります。

次回は、「1歳ころになって見えてくる、早いうちに育てておきたい動き」について書きます。