赤ちゃんの治療用ヘルメットには、小さな通気孔や、頭頂部の開口部があります。

これらは通気に関わるだけでなく、ヘルメット全体の構造とも関係しています。今回は、当院で取り扱うヘルメットについて、通気と頭の支え方という視点からお話しします。

通気孔を、その子に合わせて調整する

汗のかき方や皮膚の敏感さは、赤ちゃんによって異なります。治療中は、頭の形とともに、汗や蒸れ、赤みなどの皮膚の状態も確認します。

プロモメットは、医師の指示のもと、義肢装具士が個別に製作・調整する治療用装具です。必要な強度や保持を確保しながら、通気孔の数や位置、頭頂部の開口部の大きさを、その子に合わせて検討できます。

こうした変更は、ベルトやクッションによるサイズ調整とは異なる、個別製作の特徴です。皮膚トラブルを完全に防げるわけではありませんが、汗や蒸れへの対策を考える際の選択肢になります。

一方、医療機器であるリモベビーやベビーバンドは、それぞれの製品の設計・仕様に沿って使用します。成長に対応するための調整と、通気孔を追加したり開口部の形を変えたりすることは、区別して考える必要があります。

短頭では、頭の高さとヘルメットの位置も確認する

短頭、いわゆる「絶壁」では、後頭部の平らさに加えて、頭頂部が高く、とがったような形を伴うことがあります。

このような場合、当院では、前後方向に成長するための空間とともに、ヘルメットを適切な位置に保てているかを重視しています。

頭頂部の成長に伴ってヘルメットが上方へずれる場合には、意図した場所で頭を支えられているか、適合を確認する必要があります。

プロモメットやリモベビーは、耳の前後から頬付近まで伸びる部分も利用して、ヘルメットを保持する構造です。さらに、前後に分かれたパーツを延長することで、前後方向の成長に対応します。

当院では、この保持の仕組みと前後への調整を、短頭の治療で重視しています。特に、頭頂部の高さが目立つ場合や、装着位置の安定に配慮が必要な場合には、プロモメットやリモベビーを選択する理由の一つになります。

頭頂部の開口部にも、構造上の役割がある

当院で取り扱うベビーバンドは、側方に開閉部を持つ構造です。頭頂部の大きな開口部も、シェルの開閉を含む製品全体の設計と関わっているため、通気の都合だけで自由に小さくするものではありません。

一方、個別に製作するプロモメットでは、頭頂部をどの範囲まで覆うか、開口部をどの程度設けるかを、頭の形、保持、通気のバランスから検討できます。

つまり、通気孔や開口部は、数や大きさだけでは評価できません。どこで頭を支え、どこに成長の余地を設けるのかという、ヘルメット全体の設計と合わせて考える必要があります。

頭の形に合わせて選び、経過を見ていく

当院では、プロモメット、リモベビー、ベビーバンドを取り扱っています。それぞれ構造や調整方法が異なるため、診察で頭の形や皮膚の状態を確認し、ご家庭での管理も含めて選択肢を提案しています。

短頭についても、頭の幅と前後の長さの数値だけでなく、頭頂部の高さや装着中のずれまで確認します。

通気への配慮と、成長を誘導するための保持。その両方を考えながら、その子に合った治療を進めることが、当院の基本方針です。